Sorotan24.com, Jakarta – Aston Villa terpaksa menurunkan skuad U-23 mereka saat melawan Liverpool dalam putaran ketiga Piala FA di Villa Park, Birmingham, Inggris, Sabtu (8/1/2021) dini hari WIB.
Pasalnya, pemain tim inti Villa banyak yang terinfeksi Covid-19 sehingga tidak bisa bermain.
Dalam pertandingan tersebut, pemain-pemain muda yang diturunkan sempat membuat Liverpool frustrasi saat Louie Barry mencetak gol balasan untuk menyamakan kedudukan di penghujung babak pertama.
Meski akhirnya menelan kekalahan 1-4 dari The Reds, James Milner mengapresiasi semangat juang pemain muda Villa.
“Segerombolan remaja yang hebat, jujur dan terus bekerja keras untuk satu sama lain, sungguh para pemain yang berkualitas,” kata Milner pasca pertandingan di situs resmi Liverpool.
“Mereka sempat mengubah keadaan, sesuatu yang kami antisipasi, sebab kami tidak sedikitpun meremehkan mereka,” tambahnya.
Manajer tim tamu, Jurgen Klopp juga turut memberi pujian karena dia pernah merasakan hal yang sama sekitar 1 tahun lalu saat terpaksa menurunkan tim U-23 menghadapi Villa di babak perempat final Piala Liga Inggris.
“Anak-anak muda ini jelas bisa bermain sepak bola dan jika Anda tidak tampil dengan baik, itu akan mengundang masalah,” kata Klopp.
Kendati berjuang keras, perbedaan pengalaman terlihat di babak kedua ketika Liverpool mencetak 3 gol dalam kurun waktu 5 menit untuk memenangkan pertandingan dan melaju ke putaran keempat Piala FA.
