Sorotan24.com, Jakarta – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi membatalkan turnamen Piala Asia U-16 dan U-19 yang harusnya digelar masing-masing Maret dan April 2021.
Hal tersebut sebagaimana dilansir dari akun resmi Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) pada Jumat (15/1/2021).
Disebutkan bahwa AF akan kembali menghelat turnamen itu pada 2023 dengan nama dan kelompok usia baru. Untuk Piala Asia U-16 menjadi Piala Asia U-17 2023, sedangkan Piala Asia U-19 menjadi Piala Asia U-20 2023.
Piala Asia U-17 2023 tetap dilaksanakan di Bahrain dan Piala Asia U-20 2023 akan dilaksanakan di Uzbekistan.
Selain karena pandemi Covid-19 yang belum mereda di Asia, pergeseran Piala Dunia U-17 dan U-20 itu diduga menjadi penyebab pembatalan tersebut.
Piala Asia U-16 dan U-19 adalah kompetisi kualifikasi menuju Piala Dunia U-17 dan U-20.
Sebanyak 4 tim terbaik atau semifinalis turnamen berhak lolos langsung ke Piala Dunia.
Berdasarkan kalender AFC pada 2021, awalnya Piala Asia U-19 tahun 2021 dijadwalkan berlangsung 3-20 Maret 2021 sementara Piala Asia U-16 digelar 1-17 April 2021.
Semula, kedua turnamen dilaksanakan 2020 tetapi ditunda karena pandemi Covid-19.
Sebelumnya, timnas U-16 Indonesia sendiri masih berlatih secara virtual di bawah pengawasan langsung pelatih kepala Bima Sakti.
Sedangkan timnas U-19 besutan Shin Tae-yong baru kembali dari pemusatan latihan (TC) di Spanyol pada Kamis (14/1/2021).
